Table Horizon par Luigi Gorgoni en bois massif, vernis à l'eau, colle à l'eau dite vinylique, Roche Bobois, environ 2900 euros. À l'heure où la préoccupation environnementale se fait de plus en plus forte dans les entreprises du secteur de l'équipement de la maison, une nouvelle tendance est promise à un brillant avenir : le retour au mobilier fonctionnel et intemporel.
L'ère des objets de récup en plastique recyclé semble bien révolue. Si les préoccupations vertes sont plus présentes que jamais dans l'univers domestique, l'heure n'est plus au bricolage «écolo-bobo» ni au militantisme. Le message martelé depuis plusieurs années par les défenseurs de l'environnement et de la santé semble désormais intégré par les différentes sociétés du secteur de l'ameublement. Du coup, le souci écologique n'est plus érigé en argument marketing mais devient une démarche normale, parfaitement assimilée à l'entreprise.
Chaise par François Azambourg. Chez Roche Bobois, l'un des principaux leaders du mobilier haut de gamme français, la démarche proenvironnementale a véritablement débuté en 2005 avec la sortie de la collection Legend. Le designer Christophe Delcourt y proposait des éléments de mobilier en chêne massif de Bourgogne, tous issus de forêts durablement gérées et n'utilisant aucune pièce de liaison. De plus, les pièces étaient assemblées avec des colles à faibles solvants. «Ce travail nous a initiés à l'écoconception et nous a familiarisés avec les bilans carbone, que nous avons effectués à chaque étape de fabrication pour réduire nos émissions a minima, explique Nicolas Roche, directeur des collections. Aujourd'hui, cette démarche est naturelle et constante.» Pour preuve, l'éditeur a repris ces dernières années l'ensemble de ses collections existantes et en a amélioré le profil. Il a ainsi supprimé les finitions aux solvants nocifs pour la santé et l'environnement et les a remplacés par des finitions aqueuses. Il a aussi proposé des laques réparables pour une plus grande durabilité. Chez Ikea, le géant suédois du meuble en kit, le propos est similaire. «Nous travaillons sur la responsabilité sociale et environnementale depuis les années 1980, explique Isabelle Cremoux, directrice des relations extérieures d'Ikea France. Nous optimisons le produit à chacune de ses phases, en utilisant par exemple 70 % de matières recyclables et en fabricant certains produits à partir des chutes d'autres.» Pour y parvenir, l'éditeur nordique mise sur sa collection événementielle Ikea PS (pour post-scriptum), dont il vient juste de lancer la nouvelle édition. «Cette collection nous sert de laboratoire de développement mais aussi de test auprès du grand public.»
Un modèle économique en mutation
Le processus passe aussi par une pression accrue sur les fournisseurs, priés eux aussi d'être plus «responsables». «Nous savons que les investissements sont très lourds, mais il est normal que nous soyons moteurs dans ce domaine et que nous demandions à nos partenaires de faire un effort», précise Nicolas Roche. «On pousse nos fournisseurs», confirme Isabelle Crémoux, tandis que les équipes d'Ikea «poursuivent des recherches en partenariat avec plusieurs laboratoires, travaillant soit dans notre secteur, soit dans des secteurs totalement différents». En la matière, ce sont les découvertes des industries automobiles et aéronautiques (secteurs qui bénéficient des primes à l'innovation les plus importantes, mais dont les normes environnementales à respecter sont aussi les plus strictes) qui semblent les plus intéressantes. À titre d'exemple, la société Renault investit 2 264 millions d'euros par an dans la recherche. Et comme ses concurrents, elle s'appuie sur un réseau de sous-traitants, tous engagés dans une bataille acharnée pour l'innovation. Peinture, mousses, textiles, autant d'éléments clés de l'automobile et de l'aéronautique dont les améliorations profitent également au mobilier. Exemple : la chaise Lin 94, présentée en exclusivité en janvier dernier sur le Salon Meubles Paris. Conçue par François Azambourg et fabriquée par la société Design Composites Solutions (dont le PDG est issu de l'industrie automobile), celle-ci intègre des fibres de lin naturel et de résine de lin recyclables à 94 %. Mais la véritable révolution verte provient désormais des nouveaux revêtements, dont les potentialités semblent infinies. «Chez Citroën, nous utilisons désormais des peintures à l'eau sans solvants, donc moins nocives, que notre recherche a mis plusieurs années à mettre au point et qui s'appliquent désormais au mobilier», explique François Duris, responsable recherche design, couleurs et matériaux de la firme automobile.
Meuble de rangement Ikea PS SINKA par Elhén Johansson. 249€. Pour autant, le tableau n'est pas totalement idyllique. Dans le domaine de l'écoconception, «tout le monde est croyant mais bien peu sont pratiquants», ironise Nicolas Roche. Quant au designer anglais Tom Dixon, il est pour sa part bien plus pessimiste. Selon lui, c'est le modèle global de production qui est obsolète du point de vue environnemental : «On fait produire les meubles à l'autre bout du monde, puis on leur fait traverser les océans, on les stocke et on essaie de les vendre, peut-être à l'autre bout du monde à nouveau. Le marché du meuble est totalement dépassé.» L'argument ecofriendly serait donc une duperie : «Je suis conscient que mon activité n'est pas totalement propre, tout particulièrement à cause de mes déplacements en avion pour promouvoir mes collections ou pour les faire produire en Asie par exemple.» Pour lui, une seule façon d'agir dans le sens du développement durable : «Encourager les gens à moins consommer.»
Une démarche qui fait de nombreux émules. Dans les prochaines années, le design fonctionnel et intemporel pourrait ainsi revenir en force et renouer avec les préceptes du Good Design et de la Gute Form. La nouvelle collection de Tom Dixon en témoigne déjà. Présentée au Salon du meuble de Milan le mois prochain, elle est baptisée «Back to Basics - Utility». L'objectif du designer est d'utiliser les matériaux les plus basiques et les plus primitifs pour démontrer des valeurs de longévité, de résistance et de poids à travers des meubles aux formes réduites et simples. Le retour au fonctionnalisme, battu en brèche depuis la fin des années 1960, apparaît désormais comme l'ultime moyen de lutter contre la surconsommation, donc pour le développement durable. Ses arguments : des produits de qualité, pratiques, indémodables et intemporels.
pouf en laine Christien Meindertsma. 1600 €.
«S'éloigner radicalement du propos du Design Art»
Tel est d'ailleurs le propos de la nouvelle galerie parisienne Revolt's, qui prône un retour au formalisme et au fonctionnalisme avec des formes contemporaines. Son fondateur, Alexandre Popoff, a imaginé sa galerie comme une plate-forme à destination des architectes d'intérieur, des collectionneurs et du grand public, avec pour volonté de «créer des espaces à vivre qui repensent le design de manière fonctionnelle» et le souci de «concevoir les meubles pour ce qu'ils sont - des objets domestiques et utiles -, en s'éloignant radicalement du propos du Design Art.» Résultat : des meubles de designers pointus glanés aux quatre coins du monde (Christien Meindertsma, Martin Holzapfel, Ineke Hans…). À la fois désirables, utiles et de qualité, ces pièces sont parfois écoconçues - à l'image de la collection No Screw No Glue («pas de vis, pas de colle») du designer néerlandais Joost van Bleiswick -, mais pas nécessairement. Car la durabilité, l'intemporalité et la qualité militent parfois plus fortement en faveur de l'environnement que la seule écoconception. Ce Qualitätsdesign d'inspiration allemande (voir le Deutscher Werkbund, les Wiener Werkstätte ou le Bauhaus) énonce-t-il les principes d'un nouveau design responsable ? À quelques mois de l'immense exposition consacrée au Bauhaus par le MoMA de New York, le Salon du meuble de Milan, qui se tiendra à partir du 23 avril prochain, devrait déjà permettre d'y voir plus clair.
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